O Decreto nº 5.622, de 19 de dezembro de 2005, caracteriza a educação a distância como “modalidade educacional na qual a mediação didático-pedagógica nos processos de ensino e aprendizagem ocorre com a utilização de meios e tecnologias de informação e comunicação, com estudantes e professores desenvolvendo atividades educativas em lugares ou tempos diversos”.
Nos dias atuais é inconcebível uma instituição educativa de qualquer nível prescindir da utilização das tecnologias de comunicação e informação. No caso de instituições de ensino superior, que têm como função social aumentar as oportunidades de inclusão dos amplos segmentos da população que têm tido dificuldade de acesso a níveis mais avançados de educação num mundo cada vez mais exigente em relação às competências cognitivas, as tecnologias de comunicação e informação assumem uma dimensão prioritária na formulação das políticas institucionais para a ampliação da oferta de vagas, seja no nível do ensino de graduação, seja no dos cursos lato sensu.
Dentro do conjunto de alternativas abertas pelas aplicações das tecnologias de comunicação e informação no campo educacional, o Ensino a Distância é hoje uma modalidade que abre possibilidades ilimitadas de democratização da educação ao quebrar barreiras econômicas e geográficas, minimizando o problema com que hoje se defrontam as instituições de ensino superior de promover o aumento do atendimento a uma demanda crescente de candidatos.
A UNIRP preocupada em acompanhar as modernas tecnologias e as diversas modalidades de ensino, começou a desenvolver, no ano de 2006 a modalidade de Educação a Distância.
A Unidade de Educação a Distância (UED) está vinculada à Reitoria e possui competência para implementar políticas e diretrizes para a Educação a Distância estabelecidas no âmbito da UNIRP.
A UED tem como finalidade proporcionar a emancipação coletiva e oportunizar o acesso ao saber acadêmico, visando acelerar o desenvolvimento humano, reduzindo a desqualificação profissional e favorecendo a melhoria da formação do indivíduo, tanto nos quesitos profissionais como pessoais.
A UED é composta por estrutura administrativa e operacional, formada por docentes especializados e gestores de projetos voltados para a Educação a Distância.
A proposta do modelo educacional da UNIRP, com a informatização do ensino para educação a distância tem como objetivo:
• Consolidar na UNIRP a criação de ambientes virtuais favoráveis ao desenvolvimento de uma educação condizente com o atual progresso científico e tecnológico, ampliando as fronteiras do conhecimento e seus reflexos no campo profissional.
• Promover ensino, pesquisa e extensão utilizando tecnologias de informação e comunicação aplicadas à modalidade de Educação a Distância, para a ampliação e flexibilização do acesso à educação.
• Propiciar aos professores e alunos o conhecimento das novas metodologias utilizadas pela usabilidade das tecnologias de informação e comunicação, abrindo perspectivas para novas atitudes em educação.
• Facilitar o acesso à formação universitária ao nível de graduação e pós-graduação, mediante a utilização das tecnologias de informação e comunicação, proporcionando um sistema de educação aberto e flexível.
• Reduzir as dificuldades de acesso ao ensino superior, sejam estas de ordem geográfica ou socioeconômicas.
• Desenvolver a educação oportunizando a formação indispensável ao exercício da cidadania e proporcionando meios que favoreçam a sequência nos estudos e o progresso no trabalho.
• Promover o ensino nos diferentes níveis, e a pesquisa, a extensão, nas diversas áreas e modalidades do conhecimento humano.
• Formar cidadãos responsáveis na busca de soluções democráticas para os problemas que se desencadeiam no processo econômico e social.
• Qualificar recursos humanos nos diferentes campos do conhecimento.
• Integrar-se na vida regional, através do ensino, da pesquisa, da extensão, da prestação de serviço à comunidade e à cultura.
• Resgatar os elementos histórico-culturais, priorizando os da sua área de influência direta.
• Promover ações que fomentem a implantação de uma cultura de utilização das tecnologias de informação e comunicação em atividades de ensino e programas de pesquisa e extensão na comunidade acadêmica.
Visão de Futuro
• Ser, também, uma Instituição de Ensino Superior Referência no ensino, na pesquisa e na extensão na modalidade à distância.
• Ser reconhecida como Centro de Excelência de Ensino nas modalidades presencial e a distância.
• Ser uma Instituição-chave nos processos de modernização e transformação pela qualidade dos serviços prestados à comunidade.
Missão
O Centro Universitário de Rio Preto tem como missão realizar um ensino de excelência, atendendo às exigências do mundo contemporâneo nos diferentes campos do saber, possibilitando o exercício consciente da cidadania, mediante formação humanística, ética, crítica e reflexiva e preparar sujeitos intelectualmente autônomos, competentes e habilitados, tanto do ponto de vista social, econômico, tecnológico e humano como do profissional com condições de participar efetivamente na construção, estruturação e transformação da realidade regional e cultural de todas as regiões onde vier a se inserir.